V roce 1953 umírá jak Stalin, tak Gottwald. Na Gottwaldovo místo nastupuje Zápotocký. Končí vlna soudních procesů, rehabilitovaných vězňů však byla jen hrstka. Československo je v zoufalé hospodářské situaci – v roce 1953 je vyhlášena měnová reforma: lidé dostali pouze desetinu jejich vkladu, navíc peníze, které měli lidé doma, byly bezcenné. Navíc byl zrušen přídělový systém. Následují demonstrace, stávky, všechny ale byly doslova utopeny v krvi. Zápotocký si však uvědomil nebezpečnost situace → v následujících letech se začaly žvyšovat platy, snižovala se pracovní doba, lidé měli nemocenskou. Také se snížily ceny základních potravin.
Zápotocký připustil, že kolektivizace venkova byla nesprávná → mnoho rolníků se vrací z JZD do soukromé práce.
Zápotocký v roce 1957 umírá, po něm nastupuje Antonín Novotný, který svou politickou kariéru vybudoval na rušení kultu osobnosti. Za Novotného se navíc naše hospodářská situace začala zlepšovat, a lidé začínají mít větší sympatie k socialismu. V roce 1960 je sepsána Socialistická ústava, z naší republiky se stává Československá socialistická republika (namísto předchozí Československé demokratické republiky)